Olivier van Herpt ha descifrado el código para generar y dar forma a porcelana a gran escala sin que se agriete ni se derrumbe con su reciente impresora 3D. En el pasado ya había impreso jarrones de porcelana y cerámica funcional en 3D, pero todos ellos eran a pequeña escala. Esta vez, su impresora 3D con una boquilla fina puede crear jarrones y objetos delicados y ligeros que giran a partir de porcelana blanca auténtica, también conocida como porcelana de pasta dura.
Son más altas, de más de un metro de altura, y sus formas no cambian cuando salen del horno después de la cocción. Comenzó a construir su impresora 3D y a experimentar con su técnica en 2020, y solo en 2024 tuvo la certeza de haber encontrado una fórmula estable.
Tienen un aspecto atractivo y ocultan las semanas que el diseñador holandés tardó en perfeccionar la técnica. Olivier van Herpt afirma que tuvo que repetir el proceso de cocción de un único jarrón de porcelana impreso en 3D 26 veces antes de poder conseguir su forma, sin daños, ni grietas ni deformaciones. Durante esta fase, la auténtica arcilla blanca pura que estaba utilizando se encogió 30 centímetros. Esto era normal, ya que este tipo de arcilla, afirma, es la que tiene la mayor contracción de todas las arcillas y suele utilizarse en objetos de pequeña escala.
Para solucionar las grietas y derrumbes, Olivier van Herpt controló digitalmente las cámaras de secado. También imprimió en 3D unos recipientes reutilizables de arcilla cocida que protegen la porcelana en el horno. De esta forma, el calor controlado se reparte de forma uniforme por todo el jarrón de porcelana de gran tamaño gracias a los recipientes, lo que permite una cocción uniforme y evita grietas o encogimientos al final. El diseñador holandés afirma que la porcelana se ablanda en el horno, a diferencia de otras arcillas. Debido a su peso, el material se derrumba durante la cocción cuando se le da forma de un objeto grande.
Añade que algunos pueden mezclar porcelana con materiales que se derriten menos para mantener la estructura en posición vertical, pero esto reduce la "pureza" de la porcelana blanca. Otros también pueden ceñirse a un diseño más equilibrado y estable para evitar que el material se descomponga. Al controlar digitalmente la cámara de secado, desarrollar su propia impresora 3D adaptada a esta nueva técnica y utilizar solo porcelana blanca pura, Olivier van Herpt puede haber descifrado el código para producir jarrones y objetos de porcelana ligeros impresos en 3D con formas intrincadas y sin grietas ni daños.
